Революционная конструкция переключателей обнаружена в новой патентной заявке концерна Ford

Компания Ford получила патент на конструкцию совершенно новых передних и задних велосипедных переключателей, которые приводятся в движение с помощью гибких тросов, изменяющих свой размер благодаря электрическому току, проходящему через них. Может показаться, что технология создана для электро-байков, но в теории должна подойти и для классических велосипедов.

Интернет-издание Wheelbased обнаружило, что патент на эту технологию получила фирма Ford Global Technologies, дочернее предприятие по разработке и развитию технологий концерна Ford Motor Company. И это не похоже ни на одну из существующих сейчас систем.

Система основана на использовании гибких тросов, известных на рынке как супер-эластичный Nitinol (никель-титан) с эффектом памяти, которые отлично растягиваются и возвращаются к исходной форме. Эти тросики “запоминают” форму и размер при нагревании, а потом возвращаются к исходному размеру при остывании. По утверждению Ford речь идет о температуре нагрева около 100° и простой изоляции будет достаточно. Уровень деформации контролируется электрическим током, проходящим через тросы, вызывая их нагрев. Главное преимущество такой конструкции - минимальное количество деталей. Это упрощает конструкцию, снижает вес и цену.

Хотя технология разработана для обоих переключателей, заднего и переднего, для простоты рассмотрим работу переднего переключателя. Один из вариантов основан на использовании двух гибких тросов. Один конец каждого троса присоединен к рамке переключателя. Эта рамка может поворачиваться внутрь и наружу. При подаче определенного тока на гибкие тросы их внешние концы деформируются из мягкого состояния в соответствующие острые (менее 90°) и тупые (более 90°) угловые состояния. “Меняющие свою форму гибкие тросы двигают рамку переключателя в соответствующую сторону, тем самым переключая цепь на разные передачи.”

“Гибкие тросы могут тянуть и толкать рамку (переключателя) на любое количество передач.” Как и в случае с патентами, Ford представил массу различных конструктивных решений, чтобы не дать кому-либо еще вмешиваться со своим собственным вариантом. Например, в одном случае “один из гибких тросов может быть прикреплен к внешней стенке, в то время как другой… прикреплен к внутренней стенке. В этом случае они могут толкать или тянуть направляющую цепи при подаче электрического тока.” В других вариантах требуется только один трос. Нагреваясь при подаче тока, тросик принимает форму под определенным углом. В патенте говорится, что “для поддержания нагретого состояния тросов не требуется постоянная подача электрического тока, только периодически для поддержания температуры”.

Откуда электричество? “Система переключения может включать в себя переключатель подачи тока на разные тросы и генератор электрического тока, которые могут быть размещены в кареточном узле или еще где-нибудь, панель управления на руле в виде реостата (регулируемый резистор для контроля тока), для установки желаемого каденса. Байкер выбирает желаемый каденс (количество оборотов педалей в минуту) на панели управления и гибкие тросы автоматически переключают передачи. Чем меньше скорость вращения педалей, тем меньше вырабатываемый генератором ток. Если байкер крутит педали быстрее, больше тока вырабатывается. В зависимости от того, выше или ниже текущий каденс установленного пользователем, система посылает ток на один из тросов, понижая или повышая передаточное число.”

Другими словами, Вы можете ввести нужный показатель каденса и система будет автоматически поддерживать необходимый ритм. Важно, что хотя мы рассмотрели работу переднего переключателя (как Ford в своем патенте), технология применима и к заднему переключателю, где автоматическое переключение будет не таким эффектным.

Конечно, появление этого патента не говорит о скором запуске технологии и даже о существовании действующего прототипа. Как и всегда, нам остается только ждать, дойдет ли эта система до этапа производства.

Перевод статьи с сайта road.cc